El primer automóvil eléctrico checo apareció en 1900. Fue un modelo desarrollado en Suiza por Jacob Fischer, quien quería fabricarlo en Suiza bajo la marca Helvetia. Pero fue enviado a Praga para retomar el puesto de director general de las empresas Krizik. Construyó otro modelo igual para el propietario, el ingeniero Frantisek Krizik, quien lo presentó junto con otro modelo más grande en su catálogo de 1901.
Krizik continuaba con los vehículos eléctricos, presentando poco después otro modelo con los motores eléctricos en los bujes de las ruedas, y un modelo híbrido. En 1908 recibió el contrato por parte de Vaclav Laurin y Vaclav Klement estudiar la viabilidad de un vehículo híbrido. Trabajó con un modelo E 24/30 CV de la casa Laurin & Klement (el antecedente de Skoda), convencido que el futuro será para los vehículos eléctricos. En este modelo, y por falta de un sistema de acumuladores fiables y potentes, fue un motor de gasolina de 4.562 cc (110x120mm) produciendo la energía eléctrica para los dos motores eléctricos que transmitieron su potencia a las ruedas traseras a través de un dinamo. Este vehículo fue expuesto en la Feria del Aniversario de la Camera de Comercio en 1908.
A finales de los años treinta, y con problemas de suministro del petróleo para la propulsión de los vehículos, Skoda desarrolló dos tipos de camiones para la distribución de la cerveza Pilsner desde la fábrica a todas los bares y restaurantes de la ciudad de Pilsen. El modelo pequeño para 1.500 kg de cara útil llevaba un motor eléctrico de 7kW a 1.450 revoluciones, con baterías de 80V 200Ah, mientras que el modelo mayor de 3 toneladas de carga útil llevaba un motor de 11 kW a 1.100 rpm, y baterías de 80V 350 Ah. Estos modelos alcanzaron cargados al máximo unos 20 km/h, pero durante muchos años realizaron la distribución de esta cerveza a plena satisfacción de los clientes.
En 1990 el Instituto de Investigación UVMV de Praga ayudó en el desarrollo de un nuevo modelo eléctrico, producido por Skoda Elcar en Ejpovice (próximo a Pilsen). Fue un Skoda Favorit de serie recortado tanto por delante como por detrás. Este automóvil de tres puertas y dos plazas fue entregado a un ciudadano suizo que se quedó muy contento con este modelo y encargó una pequeña serie. Llevaba motor de 15,5 kW y 14 baterías de plomo-ácido de 6 V y 180 Ah, permitiendo una velocidad de 80 km/h y una autonomía de 80 kilómetros. A raíz de ello Skoda creó en 1992 el Eltra 151, un Skoda Favorit transformado, pero sin retocar la carrocería. Ofrecía la berlina, la versión Forman Kombi y el Pick-Up, y llegó a producir unas 1.100 unidades, mayoritariamente enviadas a Suiza donde fueron distribuidas por la empresa Fridez Solar de Münchenstein (ECC Elektro City Cars) cerca de Basilea. Algunas quedaron en la entonces Checoslovaquia en manos de Correos.
Al mismo tiempo nació el Beta, una furgoneta de dos asientos y una carga útil de 500 kg, desarrollado en conjunto por Skoda Ejpovice, Liaz y Tatra, previsto con baterías de níquel/cadmio. Los primeros prototipos alcanzaron los 80 kilómetros de autonomía. Muchas piezas del interior procedían de los Skoda 120L y el Favorit. Este concepto de furgoneta terminó en 1999 como Tatra Beta equipado con motor de gasolina.
Agradezco la colaboración del historiador Marian Suman y el periodista del motor Peter Homola (ya fallecido) en la elaboración de los datos
Pie de Fotos:
01: El vehículo eléctrico atribuido a Frantisek Krisik, pero desarrollado por el suizo Fischer, 1900 (archivo Manz/Suman)
02: El Laurin & Klement E híbrido con motor de gasolina y eléctrico (archivo Skoda)
03: El camión Skoda Electric de 1939 para el transporte de la cerveza Pilsen (archivo Skoda)
04: Skoda Favorit recortado, proyecto UVMV, presentado en el Salón de Praga 1991, Foto: Lubos Dembicky
05: Skoda Favorit Eléctrico para la compañía suiza Fridez Solar, presentado en la Feria de Brno 1991, Foto: Lubos Dembicky
06: Skoda Favorit y Pick-Up, folletos de la empresa suiza ECC (anterior Fridez Solar) de 1992 (Archivo Manz)
07: Skoda Elcar Beta Furgoneta 1992 (Foto Archivo Manz)
