Sabían Uds: los Mercedes Eléctricos de 1906

Entre 1906 y 1908 existía una empresa denominada Société Mercedes-Electriques con sede en París, que vendía automóviles y vehículos industriales eléctricos bajo esta marca. No fue fabricante, sino distribuidor, y los vehículos procedieron de la fábrica de Lohner en Viena.

El millonario austriaco Emil Jellinek, quien trabajó estrechamente con la empresa alemana Daimler, a la que también inspiró a utilizar el nombre de su hija Mercedes para sus automóviles, también se entusiasmó por los vehículos eléctricos e híbridos de Lohner, que se fabricaron en Viena con la ayuda de Ferdinand Porsche. En primavera de 1906 pretendió comprar los patentes de Lohner-Porsche referente a estos vehículos, creando al mismo tiempo la sociedad Mercedes-Electrique para dar uso a estos patentes.

Con estos patentes en la mano, que tenían que ser recompradas a Panhard & Levassor, quienes habían ya pagado para ellos años antes, y unos pedidos no firmes de unas 1.200 unidades de vehículos eléctricos, la nueva sociedad empezó con buen pie. Vendía tanto vehículos eléctricos como los recien creados híbridos, que combinaron un motor de gasolina, parcialmente procedente de Daimler (Mercedes), con uno eléctrico. Los vehículos fueron encargados a Lohner en Austria.

La hoja de pedidos se llenó con bastante continuidad y frecuencia, no obstante, en 1908, los problemas se acrecentaron. Porsche había conseguido el puesto de ingeniero-jefe de la Austro-Daimler gracias a las influencias de Jellinek, pero entró en un juicio con el fabricante Lohner por los derechos de los vehículos eléctricos. Una pena ya que los dos habían trabajado codo a codo para mejorarlos. Pero también es verdad que las tecnologías más relevantes de estos vehículos los inventó Ferdinand Porsche. Jacob Lohner sé cansó de los vehículos eléctricos en aquellos últimos años de la primera década del nuevo siglo XX, ya que su producción nunca alcanzó las cifras deseadas, y decidió dedicarse a la producción de carrocerías y avionetas.

Hoy aún no esta del todo claro cuantas unidades de vehículos eléctricos se han vendido a través de la sociedad Mercedes-Electriques; el total parece ser unas 333 unidades entre 1906 y 1908, entre ellos 105 camiones, 67 vehículos contra-incendios y 29 autobuses. Tras el cierre de Mercedes-Electriques en noviembre de 1908, algunos camiones eléctricos fueron construidos en Alemania bajo el nombre de Elektro-Daimler, y otros por la Austro-Daimler en Austria, que se quedó con todos los patentes, y que continuaba con la producción de vehículos eléctricos hasta entrando la primera guerra mundial.