Autobuses eléctricos: primicias ya en 1898/1899

No pretendo quitar importancia a la Presentación Mundial del autobús Mercedes-Benz Citaro 100% eléctrico, que tenía lugar el 10 de julio 2018. Solo quiero recordar - sin restar importancia a todo lo que sucede hoy dia en este campo- , que en 1898/99 - o sea hace 120 años - había varias presentaciones mundiales de autobuses eléctricos en distintas Ferias, principalmente en Berlín, autobuses que pronto circularon por varios países a plena satisfacción de usuarios y empresas. Es excelente retomar esta idea tan antigua de pensar en unos cascos urbanos libres de humos y contaminación, utilizando los autobuses eléctricos en el transporte de sus habitantes. Parece ser que los más de 120 años de optar por una propulsión equívoca, como demuestra la situación actual de la contaminación en las ciudades y los aumentos de las enfermedades producidas por el diésel y la gasolina, quedarán un dia en el olvido.

Las noticias actuales no paran de suceder; la creación por parte de la española Irizar de una gran fábrica para producir exclusivamente autobuses eléctricos, la compra de la empresa polaca Solaris Bus por parte de la española CAF y ahora la presentación mundial del Mercedes-Benz Citaro Eléctrico deja claro que todo el mundo ve ahora un gran futuro en los autobuses eléctricos, que van lentamente cambiar el tráfico urbano. De hecho, todos que ya lo utilizan en el mundo entero estan muy contentos con estos silenciosos buses.

Yo hoy quiero recordar que esta misma euforía ya existía hace unos 120 años. Los vehículos eléctricos cambiaron lentamente el profuso uso de carruajes tirados por caballos, sistema de transporte que produjo bastantes problemas debido a las heces de los animales; a las "horas puntas" las boñigas de los caballos inundaron las calles. La electricidad era la solución, muy aplaudida por todo el mundo. Entró lentamente en las casas y en las fábricas, y también en la propulsión de los vehículos, tanto pequeños como grandes.

Ya en mayo de 1898 se realizaron sendas pruebas con grandes autobuses eléctricos, y un año más tarde, en la feria Motorschau de Berlín, se presentaron 22 nuevos automóviles eléctricos, ocho autobuses eléctricos muy inovativos, siete camiones eléctricos y dos nuevos barcos eléctricos!!! EN 1899!!!

Se presentaron estaciones de recarga rápida - la empresa alemana Lange y Gutzeit presentó un sistema de recarga de entre 10 a 15 minutos para recargar completamente las baterías de un autobús, instalado en la salida de la ruta. En la foto adjunta (procedente de Polytechnisches Journal de 1899) vemos uno de los primeros postes de recarga en Berlín de 1899, instalado para el nuevo autobús eléctrico que contaba con "las perchas de contacto" para engancharse a la red aerea de forma automática.

También se presentaron sistema de intercambio rápido de las baterías, o sea sacar las baterías vacias y meter baterías llenas - cuestión de pocos minutos. Se utilizaron cajas completas con ruedas, enganchadas en los bajos del vehículo, que se cambiaron integramente. Y también se presentaron vehículos de tracción híbrida.

Un autobús de Berlín destacaba por alcanzar una autonomía de 180 kilómetros a una velocidad media de 25 km/h.