La empresa británica GKN plc y el grupo The Go-Ahead trabajan juntos para equipar a 500 autobuses ingleses con volantes de inercia eléctricos para reducir sus emisiones y consumos.
El tema del volante de inercia no es tan nuevo, pero la multinacional GKN ha perfeccionado el sistema y lo ha podido llevar a una producción en serie. 500 unidades de este volante serán instalados en autobuses de Londrés y Oxford para reducir sus emisiones y consumos. El sistema de volante de inercia también se utiliza en las carreras: el Audi R18 e-tron ha ganado la carrera LeMans con ello.
El concepto básico es que un volante de inercia de alta velocidad de fibra de carbono - o sea de rápidos giros - regenera la energía que se produce en las desaceleraciones de las autobuses en las paradas, acumulando esta energía en sistemas de ultracondensadores, que al arrancar de nuevo, sueltan toda esta energía de golpe hacia un motor eléctrico que ayuda al autobús acelerar nuevamente a su velocidad adecuado ahorrando mucho gasóleo. O sea se reduce las emisiones y el consumo.
Go-Ahead ha realizado un pedido a GKN Hybrid Power para suministrar 500 de sus sistemas Gyrodrive. El acuerdo cubre el suministro del completo sistema Gyrodrive, incluyendo el innovador volante de energía híbrido y el avanzado motor eléctrico, una caja de cambios especialmente diseñado por GKN y la instalación. El sistema está diseñado para una duración de por vida del autobús eliminando la necesidad de cualquier cambio de batería.
Después de realizar las pruebas en los autobuses en Londres, Go-Ahead tiene la intención de utilizar la tecnología en las ciudades que sirve en todo el Reino Unido, primero en Londres y Oxford. Philip Swash de GKN: "Este es un hito importante para GKN Hybrid Power. Hemos trabajado en estrecha colaboración con Go-Ahead a lo largo del desarrollo de esta tecnología innovadora, y es muy emocionante ver pasar a la fase de producción. El hecho de que estamos utilizando la misma tecnología innovadora que ayudó a dar la victoria al Audi en Le Mans durante los últimos tres años para mejorar la eficiencia del combustible en el sector del transporte público demuestra la gran capacidad de innovación que hay en el sector de la ingeniería en el Reino Unido'.
David Brown de Go-Ahead: "Nuestra colaboración con GKN ha sido de lo más constructivo. Tenemos un sólido historial en una continua reducción de nuestras emisiones de carbono y la tecnología de volante de inercia nos ayudará a mejorar los autobuses con una opción aún más responsable con el medio ambiente y alentará al mismo tiempo a más personas a viajar en transporte público. La tecnología del volante nos ayuda a reducir nuestro consumo de combustible y las emisiones de CO2 con el fin de mejorar la calidad del aire para todos los que viven, trabajan y visitan la ciudad.'
GKN Hybrid Power tiene su sede en Oxfordshire, el montaje final se realiza en una nueva planta en Telford. La tecnología Gyrodrive se está perfeccionando para otros mercados de transporte, incluyendo tranvías, maquinaria de obra y agrícola. A principios de este año GKN anunció la adquisición de Williams Hybrid Power de la Williams Grand Prix Engineering Limited para formar GKN Hybrid Power, que se centra en ofrecer soluciones híbridas completas.
GKN plc es un grupo de ingeniería global. Cuenta con cuatro divisiones; GKN Aerospace, GKN Driveline, GKN Powder Metturgy y GKN Land Systems, que operan en los sectores aeroespacial y automoción. Cerca de 50.000 personas trabajan en empresas GKN que tienen negocios en más de 30 países. GKN cotiza en la Bolsa de Valores de Londres (LSE: GKN) y registró unas ventas de GBP7.5 mil millones en el año hasta el 31 de diciembre de 2013.
